Travail en extérieur et période hivernale : comment assurer la protection de vos collaborateurs ?

Lorsque l’hiver s’installe, il force les employeurs à relever un véritable défi face aux enjeux des conditions climatiques. Les températures proches ou inférieures à 0°C, les intempéries, ces conditions parfois extrêmes vont impacter la productivité des équipes qui travaillent en extérieur, mais pas seulement. La sécurité et la santé des salariés sont également compromises. 

Alors, comment garantir des conditions de travail sécurisées et adaptées tout en respectant la législation ? Beaurain Distribution vous propose son expertise avec un guide complet pour comprendre ces enjeux, entre bon sens, vêtements de protection et mise en place de mesures efficaces.

Comprendre les risques liés au froid et au travail en extérieur

Sont considérées en situation à risque, les personnes devant exercer leur activité professionnelle au froid lorsque les températures sont inférieures à 10°C. Pour la santé des employés ou simplement pour la qualité et l’efficacité de leurs tâches, ces risques, souvent sous-estimés, doivent être analysés et pris en compte pour prévenir tout incident.

Les températures minimales : que faut-il savoir ?

Contrairement aux idées reçues, le Code du travail ne fixe pas de seuil minimal en dessous duquel il serait interdit de travailler. Cependant, les employeurs ont une obligation générale de sécurité et de protection de la santé de leurs salariés.

• Seuil critique : il est généralement admis que des températures inférieures à 10 °C peuvent influencer la capacité de concentration et les performances physiques.
• Conséquences physiologiques : Outre les facultés physiques, attention aux températures encore plus basses qui peuvent provoquer des troubles plus graves de la conscience ou du rythme cardiaque.

Quels sont les impacts du froid sur la santé des travailleurs ?

Les effets du froid ne se limitent évidemment pas à l’inconfort. Une exposition prolongée ou mal gérée peut avoir des répercussions sérieuses, et ce, après seulement quelques heures :

• Hypothermie et gelures : elles surviennent lorsque le corps ne parvient plus à maintenir une température normale et passe sous le seuil en dessous de 35 °C. Les gelures touchent principalement les extrémités (doigts, orteils, oreilles).
• Troubles respiratoires : l’air froid peut irriter les voies respiratoires, provoquant des spasmes bronchiques ou des toux chroniques.
• Risque cardiovasculaire : le froid impose une charge supplémentaire au cœur et augmente potentiellement les risques de crises cardiaques pour les personnes vulnérables.
• Réduction de la vigilance : les températures extrêmes réduisent les capacités cognitives et aggravent forcément les risques d'accidents.

Intempéries, conditions climatiques extrêmes et leurs effets

Les intempéries, comme le vent, la neige ou la pluie, intensifient la sensation de froid lors d’une exposition prolongée. Par exemple, un vent fort peut multiplier par deux ou trois la perte de chaleur corporelle et accélérer les risques de gelures. La pluie ou la neige détrempent les vêtements, réduisent leur capacité isolante et aggravent ainsi la situation. 

Responsabilités de l’employeur : ce que dit la loi

La législation impose aux employeurs de garantir la sécurité de leurs salariés, quelles que soient les conditions de travail. Cette obligation est encadrée par le Code du travail. Voici les obligations légales : 

• Obligation générale de sécurité : l’article L.4121-1 du Code du travail impose à l’employeur de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger la santé physique et mentale de ses salariés. Cela inclut l’aménagement des conditions de travail en fonction des risques liés aux intempéries.
• Fourniture d’équipements adaptés : les employeurs doivent mettre à disposition des vêtements, gants, chaussures ou protections contre les intempéries, en conformité avec les normes européennes. Par exemple, la norme EN511 détermine les capacités de résistance et d’isolation thermique des gants. 
• Droit de retrait : en cas de danger grave ou imminent (par exemple, des conditions climatiques extrêmes qui rendent le travail impossible en toute sécurité), le salarié peut cesser son activité sans être sanctionné.

Mesures de prévention et bonnes pratiques

Dans le but d’assurer des conditions optimales, il est recommandé d’associer mesures préventives, équipements adaptés et formation ciblée sur les risques encourus en hiver.

Aménager l’environnement de travail

• Zones chauffées et pauses régulières : créer des espaces chauffés où les travailleurs peuvent se réchauffer contribue à limiter les risques liés au froid. Ces pauses régulières permettent aux salariés de se réhydrater et de récupérer.
• Adapter les horaires de travail : il est recommandé de programmer les tâches les plus exigeantes en dehors des pics de froid, durant les heures les moins froides, en fin de matinée ou en début d’après-midi.
• Limiter les déplacements inutiles : l’objectif étant de minimiser l’exposition au froid et d’améliorer la productivité.

Former et sensibiliser les collaborateurs

Un salarié informé est mieux armé pour gérer les conditions hivernales, d’autant que la sensibilisation aux premiers secours est obligatoire en milieu professionnel. 

Les collaborateurs peuvent apprendre à reconnaître les premiers signes d’hypothermie ou de gelures (tremblements, engourdissements, peau blanchâtre). Identifier et sensibiliser à l’importance de bien se couvrir et de respecter les consignes de sécurité est primordial.

Surveiller et anticiper les conditions climatiques

La météo peut rapidement changer, en utilisant les bons outils de suivi en temps réel, vous pouvez anticiper et réagir. Les applications, notifications et alertes permettent de prévoir et programmer des interruptions temporaires, voir un plan d’urgence, si les conditions deviennent trop risquées pour les équipes. 

Les équipements de protection indispensables

Investir dans des équipements de qualité est un choix stratégique lorsque les activités de l’entreprise exposent les salariés au froid. Les innovations technologiques, comme les vêtements chauffants ou les matériaux ultralégers, offrent aujourd’hui des solutions adaptées à toutes les activités. En anticipant ces besoins, les employeurs montrent qu’ils font de la santé et de la productivité de leurs collaborateurs, une priorité.

• Vêtements adaptés : l’objectif des vêtements thermiques multicouches est de protéger sans entraver la mobilité. Les couches incluent généralement une sous-couche respirante pour évacuer la transpiration, une couche intermédiaire isolante pour retenir la chaleur et une couche externe imperméable. 
• Gants et chaussures : les gants doivent permettre de garder une bonne dextérité, les chaussures, elles, doivent être isolantes et équipées de semelles antidérapantes pour éviter les chutes sur sols mouillés ou gelés.
• Accessoires : n’oubliez pas les bonnets ou casques doublés, très importants pour limiter la perte de chaleur par la tête. Les lunettes anti-éblouissement sont également utiles en cas de neige ou de vent fort.
• Signalisation et vêtements de travail à haute visibilité : attention au manque de lumière, réduite en hiver, il faut donc impérativement sécuriser les travailleurs exposés aux véhicules ou aux machines. Beaurain Distribution propose une gamme complète de vêtements EPI (Équipement de Protection Individuelle) pour une protection complète de la tête aux pieds. 

Prioriser la sécurité hivernale pour un environnement de travail serein

Protéger ses salariés durant l’hiver est plus qu’une obligation légale, c’est une nécessité pour garantir leur bien-être et leur productivité. Avec des mesures adaptées, des équipements performants, et une organisation stratégique, il est possible de prévenir les risques en maintenant une activité sereine et efficace.

Adopter une approche proactive face aux défis de l’hiver témoigne de la responsabilité et de l’engagement de l’employeur envers ses équipes et partenaires et renforce la confiance et la motivation des salariés.